La impresión 3D está en boca de todos; la vemos cuando vamos a algún festival manga, la vemos cuando entramos en Tiktok o Instagram, la vemos también en forma de figuras gigantes de nuestros personajes favoritos situadas en tiendas de juguetes…
Pero ¿sabemos que es exactamente la impresión 3D? Puede que ya sepas algo acerca de esta famosa impresora, la cual no se parece en nada a cualquier impresora convencional de tinta, y que es capaz de imprimir objetos sólidos de abajo a arriba ¡es de locos! Sin embargo, en este artículo vamos a hablarte de ella para que puedas conocer más información por si aún no sabes mucho.
Lo gracioso de todo esto, es que, además, podemos abrir nuestro propio negocio de impresión 3D y dedicarnos a ello mientras ganamos un dinerito al mes. Para saber más acerca de este tipo de impresión que parece cosa de magia, nos adentramos en una impresora 3D para saber qué tipo de componentes fabrican este curioso aparato.
¡Empezamos!
¿Qué elementos componen una impresora 3D?
Una impresora 3D consta de varios componentes que trabajan en conjunto para realizar la impresión de objetos tridimensionales. Estas impresoras crean principalmente utilizando una combinación de piezas mecanizadas y componentes electrónicos.
Las piezas mecanizadas (las cuales podemos obtener gracias a una empresa especializada en mecanizado CNC como Trame S.L.) se fabrican mediante técnicas de mecanizado, como el torneado, fresado y corte por láser, y son esenciales para construir la estructura y los componentes mecánicos de la impresora 3D.
Entre los elementos que conforman una impresora 3D, encontramos:
- Plataforma de construcción (o cama).
Es la superficie sobre la cual se imprime el objeto. Puede ser una plataforma fija o móvil, y suele tener una superficie de adhesión para asegurar que el material de impresión se mantenga en su lugar durante la impresión.
- Extrusor.
Es el componente encargado de depositar el material de impresión capa por capa para construir el objeto. El extrusor consiste en un motor que impulsa el filamento o material de impresión a través de una boquilla. También puede incluir un calentador para fundir el material antes de su extrusión.
- “Hotend”.
El “hotend” es la parte del extrusor que calienta y funde el material de impresión. Está compuesto por una boquilla de metal y un bloque de calentamiento que alcanza la temperatura adecuada para fundir el filamento.
- Sistema de movimiento.
La impresora 3D utiliza un sistema de movimiento para mover el extrusor y la plataforma de construcción en los ejes X, Y y Z.
- Pantalla y controlador.
Muchas impresoras 3D están equipadas con una pantalla y un controlador que permiten al usuario interactuar con la impresora, ajustar los parámetros de impresión y controlar el proceso de impresión.
- Fuente de alimentación.
La fuente de alimentación funciona como cualquier otra; proporciona la energía necesaria para alimentar los diferentes componentes de la impresora 3D.
Ahora que conocemos los elementos que la componen nos preguntamos lo siguiente:
¿Cómo funciona una impresora 3D?
Para empezar a imprimir objetos 3D, debemos seguir una serie de pasos:
- Diseño.
Primero, se necesita un diseño digital en 3D del objeto que se desea imprimir. Esto se puede hacer utilizando software de diseño 3D o utilizando un modelo existente descargado de internet.
- Preparación.
El diseño digital se carga en el software de la impresora 3D, donde se realizan algunos ajustes como el tamaño, la forma y la resolución. También se selecciona el material de impresión que se utilizará.
- “Slicing”.
Una vez que el diseño está listo, el software divide el modelo en capas horizontales muy delgadas, como si estuvieras cortando una rodaja de pan. A esto se le llama «slicing» o rebanado.
- Preparación de la impresora.
Se carga el material de impresión adecuado en la impresora 3D. Dependiendo del tipo de impresora, se puede utilizar plástico, resina, metal u otros materiales.
- Impresión.
La impresora 3D comenzará a imprimir capa por capa.
Podemos usar diferentes métodos, como la deposición de material fundido (FDM) para plástico o la fotopolimerización (SLA) para la resina. Una vez tengamos pensado el método que vamos a usar, la máquina procederá a solidificar el material y construir el objeto capa por capa. Algunas impresoras también pueden utilizar tecnologías de corte láser o proyección de luz para solidificar o unir materiales.
- Finalización.
Una vez que se completa la impresión, el objeto impreso se retira de la impresora. En algunos casos, puede ser necesario realizar algún post procesamiento, como eliminar soportes o lijar las superficies para obtener un acabado más suave.
¿Qué cosas puedo imprimir con la impresora 3D?
¡Multitud de objetos! Desde objetos para coleccionar, para decorar la casa, piezas de repuesto (para las mismas impresoras e incluso para coches y proyectos de construcción) maquetas, joyas, herramientas ¡e incluso prótesis y dispositivos médicos!
El único límite que encontramos, es nuestra imaginación. Con tantas cosas que podemos hacer con la impresora, ya estarás pensando que es bastante factible dedicarte a la impresión 3D.
¿Qué tipo de profesiones abarca la impresión 3D?
Principalmente, puedes dedicarte a trabajar como diseñador 3D, creando modelos y diseños para la impresión 3D. Esto implica utilizar software de modelado 3D para crear diseños originales o adaptar modelos existentes para su impresión.
Por supuesto, también puedes ser operador de impresora 3D, comprándote una impresora y encargándote de imprimir todo lo necesario para tus clientes o la empresa para la que trabajes.
Asimismo, puedes proporcionar servicio técnico de impresión 3D, en el cual puedas ayudar a otros a mantener y reparar su impresora.
El campo de la educación y la formación también es bueno para dedicarte profesionalmente a ello. Puedes montar academias de conocimientos de impresión 3D, dar consejos y enseñar en general todo lo necesario para las personas que se inicien en este sector.
